더불어민주당이 2일 이재명 제20대 대통령 선거 후보의 '대한민국 대전환' 선거대책위원회 출범식을 열고 대선 체제로 전환했다.

이 후보는 국정 농단 사건과 대통령 탄핵으로 민심이 기운 유리한 지형이었던 지난 대선과 달리 조국 사태, 부동산 폭등 등으로 중도층, 청년층이 이탈하고 정권 유지론보다 정권 교체론이 힘을 받는 불리한 지형 아래 선거를 치르게 됐다.

2일 원팀 선대위를 출범시킨 이 후보는 경선 과정에서 드러난 약점을 보완하고 대선 승리를 위한 동력을 찾는데 총력을 기울이고 있다.

이 후보의 대선 승리 과제로는 네거티브 공방으로 깊어진 당내 갈등을 수습하고 등돌린 진보층과 중도층을 달래야 하는 점이 꼽힌다. 또 대장동 특혜 의혹과 여성·청년층의 높은 비호감도 풀어야 할 숙제다.

이 후보가 '용광로 선대위'를 공언한 것처럼 명낙대전 당사자인 이 전 대표를 필두로 정 전 총리, 추미애 전 법무부 장관, 박용진·김두관 의원 등이 모두 선대위에 이름을 올렸다. 이 후보 지지연설이란 이벤트로 지원 사격이 가능해졌다. 선대위 1차 인선안에는 이 전 대표와 정 전 총리 측 인사들이 대거 전면에 배치됐다.

단장과 본부장급 요직을 이재명계와 경쟁 캠프가 공유했고 당내 중립지대 친문, 소신파로 분류되는 인사들도 요직에 기용됐다. 일단 정권 재창출이라는 명분을 내세워 원팀 구성에 성공한 모양새다. 다만 완전한 화학적 결합은 다소 시간이 걸릴 것으로 보인다.

이 후보는 다른 경선 후보 측 인사들과 접촉면을 늘려가고 있다. 그는 선대위 1차 인선 발표 당일인 1일 이 전 대표 측 핵심 인사들과 만찬 회동에 나서 대선 승리를 위해 함께 노력해줄 것을 요청했다. 이 후보는 선대위 출범식 당일인 2일에는 정 전 총리 측 인사들과도 만찬 회동에 나선다.

여야 간 초박빙 승부가 예상되는 이번 대선에서 캐스팅보트는 중도층이 쥐고 있다는 분석이다. 특히 '정권유지론'보다 '정권심판론'이 우세한 상황에서 이 후보가 현 정부와 일정 정도 거리두기를 할 수도 있다는 관측이 나오는 이유다. 중도층은 부동산 실패와 현 정부의 내로남불에 실망해 현 정권에 등을 돌렸기 때문이다.

이 후보가 민주당 지지층을 대상으로 한 경선에서 '집토끼' 공략을 위해 문재인 정부와 차별화를 전면에 내세우지 않았지만 여야간 초박빙 접전이 예상되는 상황에서 본선 승리의 '키'를 쥔 중도층과 탈진보층, 청년층까지 외연을 확장하기 위해서는 문재인 정부와 정책적 차별화를 시도할 가능성도 제기된다.

이 후보의 경선 승리에는 대표적인 '비문(非文)'으로 여당 후보임에도 '정권교체'를 한 것 같은 인식을 줄 수 있는 후보라는 점이 긍정적으로 작용했다는 분석도 있다. 반면 이 전 대표의 패인으로는 문재인 정부 계승이라는 프레임에 갇힌 점이 꼽힌다.

민주당 안팎에서는 이 후보에게 중도 확장성을 강화해야 한다는 주문이 쇄도하고 있다. 이 후보는 4기 민주정부를 자처하면서 문재인 정부 토대 위에서 잘한 것은 계승하고 미진한 것은 고쳐서 청출어람하겠다는 태도를 유지하고 있다. 부동산 정책 실패와 관련해서는 개발이익 환수 등을 제안하고 있다.

하지만 검찰개혁 등 문재인 정부의 정체성과 관련한 민감한 부분까지 차별화는 어려울 것으로 점쳐진다. 문 정권 인사에 내로남불이라는 오명을 씌운 핵심 친문 조국 전 법무장관과 선 긋기 등이 대표적인 사례로 뽑힌다. 문재인 대통령이 정권 말기임에도 높은 지지율을 유지하는 등 '레임덕'이 없는 상황에서 자칫 집토끼 이탈로 공멸할 수 있어서다. 과거 정동영 대통합민주신당 대선후보가 노무현 전 대통령과 노골적인 차별화로 친노 진영의 지지를 얻지 못한 채 이명박 한나라당 대선후보에게 대패한 바 있다.

성남시장 당시 시행한 대장동 공영개발 특혜 의혹은 대선 내내 이 후보의 발목을 잡을 악재다. 이 후보가 설령 대장동 의혹과 무관하다고 하더라도 부동산 정책 실패에 분노한 국민들에게 부동산 불노소득을 안겨준 대장동 의혹은 야당에겐 아주 유용한 공격의 소재가 될 수 있다.

이 후보는 성남시장과 경기지사 공약 이행률 등을 내세워 '유능한 행정가'를 자처하고 있지만 야당은 대장동 개발 시행사인 화전대유에 이익을 몰아줬다면 '배임', 몰랐다면 '무능'이라며 유능한 행정가 이미지 깨기에 나섰다.

이 후보와 민주당이 '국민의힘 게이트'를 주장하지만 여론은 이 후보의 책임에 무게를 두고 야당의 특별검사 도입 요구에 손을 들어주고 있다. 이 후보가 발탁한 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장과 화천대유의 '배임'으로 판단된다는 공사 자체 조사 결과도 이 후보의 아픈 대목이다.

이 후보는 지난달 27일 이후 음식점 허가 총량제, 주 4일제 도입, '전 국민 재난지원금(재난지원금)', 고위 공직자 부동산 백지 신탁 등 의제를 연이어 쏟아내며 대장동 특혜 의혹 국면 전환에 나섰지만 야당의 선거개입, 금권선거라는 반발이 거세다.

당 내부에서도 전국재난지원금 지급을 내년도 본예산안에 반영하기 어렵다는 지적이 나온다. 이 후보를 상징하는 정책인 기본소득이 '포퓰리즘(대중영합주의)'라는 비판을 받고 있는 상황에서 재난지원금 추가 지급 주장은 포퓰리즘 이미지를 강화해 외연 확장을 저해할 수 있다는 일각의 지적도 나온다. 기본소득은 야당이 본선에서 재원 조달 등 검증을 벼르고 있는 공약이다.