해수유통을 전제로 한 '영산강·금강·낙동강·한강' 등 4대강 국가하구의 생태복원 추진을 대선 국정과제에 포함시키기 위한 전국 단위 토론회가 나주에서 처음 열린다.

3일 나주시에 따르면 영산강 생태복원 추진을 위해 꾸려진 나주시 민·관공동위원회 산하 영산강위원회가 주최·주관하는 '4대강 국가하구 생태복원 국정과제 채택 전국토론회'가 이날 오후 2시부터 나주시청 대회의실에 열렸다.

앞서 나주시는 승촌보와 죽산보 건설 이후 매년 녹조와 악취, 수질 오염 등 심각한 환경 문제를 반복적으로 야기하는 영산강 생태 현안에 대한 실질적인 해결 방안을 마련하기 위해서는 영산강 생태복원사업이 국정과제에 반드시 포함돼야 한다는 인식에서 지난해 3월 민·관 협력체계를 발족시켰다.

광주시를 비롯해 목포·나주·담양·무안·영암·화순·함평·영광·장성 등 전남 9개 시·군이 영산강 수계에 포함되지만 강의 중심인 중류구간 대부분이 나주를 경유하고 있기 때문이다.

이번 토론회에선 전남도, 충남도, 영산강·금강·낙동강·한강유역 환경단체 관계자와 농·어업인 단체, 대학교수 등이 참여해 한 목소리로 '4대강 국가하구 자연성 회복'의 중요성과 국정과제 건의 방향 등을 폭넓게 논의할 예정이다.

영산강위원회는 낙동강 생태복원을 위해 현재 진행 중인 '낙동강 하굿둑 해수유통 실증실험'이 국정과제로 채택돼 추진되고 있다는 점에 주목하고 있다.

낙동강 해수유통 사례를 모델로 삼아 영산강과 금강도 하굿둑 개방을 통해 자연성을 점진적으로 회복시킴으로써 미래세대를 위한 지속가능한 하천으로 탈바꿈 시킬 수 있다는 인식에서다.

하지만 자연성 회복의 첫 단추가 될 영산강과 금강 하굿둑을 열고 해수를 유입시켜 바닷물과 민물이 만나는 '기수권역'을 형성하기 까지는 막대한 예산과 전문 인력이 투입돼야 한다는 점에서 국가 주도의 사업 추진이 관건이다.

여기에 해수유통에 앞서 대단위 간척농지 등에 대한 농업용수 공급체계 변경, 지하수 염도 변화, 바다 어장환경 변화 등에 사전 모니터링과 연구가 필수적으로 수반돼야 한다.

이러한 맥락에서 전남도는 여.야 대선 후보 캠프에 전달할 대선 국정과제에 국가 차원의 '국립하구관리센터 설립'을 선정하고, 차기 정부의 국정과제에 채택될 수 있도록 최선을 다한다는 계획이다.

이 센터는 영산강 등의 해수유통 영향과 환경기초조사, 하구역 수질·수생태계 보전·복원 사업 시행 등을 맡는 것을 골자로 하고 있다.

영산강 하구역과 관련된 인문·사회·생태·환경·수리수문·수산자원 정밀조사 추진을 비롯해, 환경기초시설 신?증설, 비점오염 저감시설, 친수 공간 조성 등도 포함돼 있다.