최근 여름 이적시장을 통해 전남드래곤즈에 입단한 크로아티아 국적의 외국인 선수 미키치가 K리그2 데뷔전에서 데뷔골을 터트렸다.

전남드래곤즈와 서울이랜드는 지난 3일 오후 7시 광양축구전용구장에서 열린 하나원큐 K리그2(2부) 2023 19라운드 경기에서 3-3 무승부를 거뒀다. 이로써 두 팀은 기존 순위를 유지했다.

이날 전남 미키치는 후반전에 투입된지 3분여만에 데뷔골을 기록하는 동점골로 2-2 균형을 맞추는데 공격포인트를 올렸다.

전남은 후반 11분 하남을 빼고 미키치를 기용했다. 미키치는 플라나의 스루패스를 바깥발로 절묘하게 차며 상대 골망을 갈랐다.

미키치는 경기 후 수훈선수 기자회견에서 “말로 표현하기 힘들만큼 좋았다”면서 “좋은 침투를 했고, (플라나가) 거기에 맞게 좋은 패스를 뿌려줬다. 좋은 커넥션”이라고 만족감을 표했다.

오스트리아 1, 2부리그를 모두 경험한 미키치는 K리그2 경기가 처음이지만, 오스트리아 2부와 비슷하다고 소감을 전했다. 그러면서 “K리그1에서 뛰길 바랐지만, 육안으로 볼 때는 오스트리아 1부리그와 비슷한 거 같다. 리듬을 잡으면서 하는게 포커스다”라고 느낀 바를 설명했다.

미키치는 “아직 운전 면허증이 교환되지 않은 상태다. 레오(플라나)가 일거수 일투족을 신경 써준다. 우리 집에 픽업해준다. 큰 감사를 느낀다”라며 고마움을 표출했다.

이어 전남에서 같은 국적의 선배 국가대표인 오르샤가 뛰었다는 사실을 알고 있느냐고 묻자 그는 “몰랐다. 그렇지만 그가 크로아티아 1부리그에서 뛴 건 알고 있다. 좋은 롤 모델이다. 롤 모델 삼아 같은 방향성 가지고 가겠다”고 말했다.

데뷔전에 골을 넣는 등 입단하면서 개인적인 공격포인트 목표를 묻는 질문에는 “내 공격 포인트보단 팀을 헌신적으로 도와주는 게 우선 목표다. 우리가 5위권, 나아가 플레이오프 진출권에 들어 내년에 K리그1에서 경쟁했음 좋겠다”고 답했다.

이장관 전남감독은 경기후 기자회견에서 미키치에 대해 묻는 질문에 “그를 영상에서 보고 뽑은 첫 번째 이유는 문전에서 반 박자 빠른 슛이었다. 오늘 그런 부분이 나왔다. K리그에서 자신감 갖고 하지 않을까 싶다”고 평가했다.

그러면서 “사이드에서 볼 소유나 연계 플레이는 생각만큼 안 나왔다. 나는 트렌지션을 중시한다. 볼 뺏겼을 때나 빼앗았을 때 생각보다 못 미친다. 감독 의도를 알고 잘해줘야 하지 않을까 싶다. 많은 얘기 해야할 듯싶다. 그것만 갖고는 살아남기 어렵다. 선수가 느껴야 한다”고 말했다.

이감독은 외국인 선수들의 향후 활용에 대해선 “활용을 잘 해야되겠지만, 국내 선수들도 좋다. 최선을 다해 올라와주고 있다. 용병 위주로 가고 싶진 않다. 그렇지만 그들의 장점은 십분 발휘하고 싶다. 미키치는 1부리그에 욕심 있는 선수다. 하지만 감독의 색깔을 알아줘야 한다. 그렇지 않으면 밑으로 내려갈 수 있는 구도도 있을 것”이라고 밝혔다.

전남은 여름 이적시장을 통해 미키치 등 공수보강으로 2023시즌 하반기에는 용병인 발디비아, 유헤이, 아스나위, 플라나, 미키치로 이어지는 조합으로 골 결정력이 높아질 것으로 보여져 시즌 중상위권으로 진입할 수 있는 희망을 가질 수 있게 됐다.

/광양=조순익 기자