초대 전남광주특별시장 출마 후보군들. 강기정 광주시장, 김영록 전남지사, 더불어민주당 이개호ㆍ신정훈ㆍ민형배ㆍ주철현ㆍ정준호 의원, 이병훈 호남발전특위 수석부위원장

광주·전남 지역 정가에 따르면 초대 전남광주특별시장 후보로 거론되는 민주당 후보군은 8명으로 이들은 출마를 선언하거나 준비 중이다.

초대 전남광주통합특별시장을 향한 입지자들의 발걸음이 빨라진 가운데 각 후보들이 내놓은 경제 공약에 관심이 집중되고 있다.

통합시장에 뜻을 둔 후보들마다 초광역 산업벨트 구축, 반도체 산업 육성, 재생에너지 기반 산업단지 조성 등 대규모 지역발전 전략을 경쟁적으로 제시하며 지역민들의 눈과 귀를 잡고 있다.

강기정 시장은 AI와 미래차, 반도체 산업을 3각축 미래산업으로 육성하는 산업 고도화를 강조하고 있다. 국가NPU전용 컴퓨팅센터 설립을 비롯해 AX실증밸리 사업, AI모빌리티신도시 조성사업, AI헬스케어 실증단지 조성, AI특화병원 운영, 뿌리산업 공정고도화 지원센터 등을 통해 기존 산업에 AI 기술을 접목하는 전략을 추진 중이다. 미래 산업 성과를 제조·의료 등 지역 주력 산업 전반으로 확산시키겠다는 구상이다.

김영록 전남지사는 ‘반도체 3축 클러스터 조성’을 경제 분야 핵심 공약으로 제시했다. 광주권은 첨단 융복합산업 콤플렉스 조성과 R&D·테스트베드 거점 육성, 서부권은 솔라시도·무안공항 인근 반도체 생산기지, 동부권은 반도체·이차전지 아우르는 피지컬AI 생태계 및 및 반도체 팹 중심지로 육성한다는 내용이다. 행정통합을 계기로 권역별 산업 기능을 분담해 규모의 경제를 만들겠다는 취지다.

민형배 의원(광주 광산을)은 전남과 광주를 하나의 경제권으로 묶는 '신성장 경제지도'를 제시해 서부권 해상풍력·에너지, 중남권 우주·농생명, 동부권 반도체·이차전지·수소, 광주권 AI·미래모빌리티를 축으로 하는 권역별 산업 분담 전략을 통해 초광역 경제권을 완성하겠다고 밝혔다.

이개호 의원(담양·장성·영광·함평)은 에너지 자립을 강화하는 ‘지산지소’ 원칙과 함께 국민성장펀드 30조를 전남에 유치하겠다는 목표를 제시했다. ‘남부수도’ 건설 4대 권역별 개발 전략으로는 광주 국가 AI연구원 유치, 동부권 글로벌 경제·문화 거점 재편, 서남해안 RE100 전용 산업단지 조성, 농어촌, 지역 햇빛바람연금 도입·농어촌 기본소득화 등을 공약에 포함했다.

신정훈 의원(나주·화순)도 철강·석유화학 산업을 친환경 고부가가치 산업으로 전환하고, 데이터센터·반도체 가공공장·RE100 산업단지를 축으로 한 ‘전남발전 3대 패키지’ 전략을 발표한 바 있다. 동부권에 철강·석유화학 산업 친환경 고부가가치 산업 전환하고, 분산에너지 특화지역 지정·RE100 산단 확대, 이익공유형 재생에너지 생산 참여·에너지 기본 소득 지급 등을 제시했다.

주철현 의원(여수갑)은 전남 동부권 활성화에 앞장서고 있다. 그는 여수·광양만권 탄소중립 산업 대전환, 우주항공산업 육성, 반도체 산업단지 유치, 분산형 에너지 체계 구축, 북극항로 개척 등 7가지 동부권 발전 전략을 제시했다.

정준호 의원(광주 북구갑)은 통합을 전제로 AI·에너지·첨단 제조업을 결합한 초광역 산업 전략을 밝혔다. 특히 광주공항 이전 부지를 로보틱스·첨단 모빌리티·AI 연구·생산 거점 조성과 재생에너지·소형모듈원전 결합 에너지 믹스로 RE100 완성, 해남·무안·신안 반도체와 데이터센터 축 육성을 언급하며 산업 기반 확충 의지를 드러냈다.

이병훈 전 의원(호남특위 수석부위원장)은 5대 발전전략을 발표했다. 광주의 AI·자동차 산업과 광주 연계권인 나주 혁신도시·농생명·식품·바이오·관광 자원 활용 자족형 경제권 구축, 동부권 석유화학·철강산업 고도화, 서남권 해양관광·미래에너지·자동차 산업 거점 조성, 남부권 국가 AI 컴퓨팅센터·데이터센터 연계해 미래 산업 성장 기반 구축한다는 내용 등이 담겨있다.

지역 정가 관계자는 “광주·전남 민심의 본질은 통합이 정치적 이벤트가 아닌 '지역 경제 회복 프로젝트'로 인식된다는 것"이라며 "유권자들은 이를 실현할 구체적 실행 능력을 갖춘 인물을 요구하고 있다"고 말했다.

이어 "통합의 논의와 통합단체장 선거의 승패는 '명분'이 아닌 '경제'에 달렸다"며 "'상징'이 아닌 '실행력'에 달려 있다. 더 구체적이고 설득력 있는 경제 청사진을 제시하느냐의 대결이 될 가능성이 높다"고 덧붙였다.