송옥렬 공정거래위원장 후보자가 윤석열 정부의 첫 공정거래위원장 후보자로 지명된 지 엿새 만에 자진 사퇴 의사를 밝혔다.

후보자 지명 이후 과거 성희롱 발언이 재조명되자 부담을 느낀 것으로 풀이된다.

송 후보자는 10일 인사청문회 준비단을 통해 \"큰 공직을 맡아 국민의 기대에 부응할 수 있을 것인지에 대해서 확신이 서지 않는다\"며 \"교직에만 매진하겠다\"고 전했다.

앞서 대통령실은 지난 4일 서울대 법학전문대학원 교수인 송 후보자를 공정위원장 후보자로 지명한 바 있다. 송 후보자는 사법연수원 23기로 윤석열 대통령과 동기다.

송 후보자는 후보자 지명 이후 과거 성희롱 발언이 재조명되면서 논란에 휩싸이기도 했다.

그는 교수 재직 시절인 지난 2014년 서울대 법학전문대학원 1학년 학생 100여명과의 저녁 자리에서 \"넌 외모가 중상, 넌 중하, 넌 상\"이라는 식으로 여학생들의 외모에 등급을 매기는 발언을 했다는 의혹을 받았다.

이와 관련해 송 후보자는 얼마 전 기자간담회에서 \"언론에 보도된 팩트 대부분은 맞다\"며 \"부정하고 싶은 생각은 없다\"고 인정한 바 있다.

이는 후보자 지정 전부터 대통령실에서 파악하고 있었던 내용이라는 점에서 비판이 제기되기도 했다.

실제로 송 후보자는 \"위원장 제의를 받았을 때도 가장 마음에 걸리는 부분이었다\"며 \"그래서 처음부터 어려울 것 같다는 말씀도 드렸다\"고 언급했다.

또한 \"너무나 잘못한 것이기 때문에 이를 두고 자격이 없다거나 문제가 생긴다고 해도 담담하게 받아들이자고 속으로 생각하고 있다\"며 \"흔히 말하는 낙마도 생각하고 있다\"고 덧붙였다.

앞으로 예정된 인사청문회에서 이와 관련된 야당 의원들의 질의가 쏟아질 것으로 예상되면서, 통과까지는 난항이 예고된 상황이었다. 이에 부담을 느낀 송 후보자가 미리 사퇴 의사를 밝힌 것이 아니냐는 해석도 나온다.

박홍근 더불어민주당 원내대표는 지난 6일 \"연이은 인사 대참사에도 윤 대통령은 사과나 유감 표명은커녕 또다시 성 비위 논란이 있는 후보를 공정위원장으로 지명했다\"고 지적했다.

그러면서 \"더 놀라운 건 대통령실이 이미 송 후보자의 과거 성희롱 발언을 알고 있었다는 점\"이라며 \"후보자 스스로도 낙마 사유임을 인정했는데 대통령이 인정하지 않는 건 아집과 오만일 뿐\"이라고 발언했다.

여기에 윤 대통령의 사법연수원 동기이기 때문에 야당 측에서는 \'지인정치\'라는 날선 반응을 보인 바 있다.

조오섭 더불어민주당 대변인은 공정위원장 지명 발표 직후 기자회견을 통해 \"지인으로 국가를 운영할 생각이냐\"고 꼬집었다.