당원권 정지 6개월이라는 중징계를 받은 이준석 국민의힘 대표의 부재가 공식화되고 있다. 권성동 원내대표 겸 당대표 직무대행 체제가 최고위원회, 초선의원 의회, 중진회의 등의 사실상 추인을 받아가고 있어서다.

권 원내대표는 11일 최고위원회를 주재하며 이 대표에게 거듭 징계 수용을 촉구했다. 타 당권주자들의 임시 전당대회, 비상대책위원회 구성 요구를 일축하면서 혼란 수습 과정에서 주도권을 분명히했다.

최고위원들도 당 사무처의 해석(궐위가 아닌 사고)에 근거한 권 원내대표의 직무대행 체제에 이의를 달지 않았다. 초선의원 회의와 중진회의에서도 직무대행 체제가 받아들여지는 모양새다.

권 원내대표는 이날 오전 국회에서 열린 최고위에서 \"당대표 징계는 당으로서도 매우 불행한 일이다. 하지만 윤리위는 독립기구로서 당대표라고 하더라도 그 결정을 존중하고 수용해야 한다\"고 이 대표를 압박했다.

그러면서 \"지난 대선과 지방선거 승리는 당원의 승리이자 국민 승리다. 특정인의 인기나 개인기만으로 이뤄낸 것 아니다\"고 강조했다. 이는 두 차례 선거 승리를 이끌었지만 \'토사구팽\'됐다는 이 대표의 주장을 반박하는 셈이다.

이 대표에 우호적인 것으로 평가되는 김용태 최고위원도 \"직무대행 체제가 최고위 공식 입장이고 당대표는 궐위가 아닌 사고다. 당대표가 부재한 동안 지도부가 잘 수습하겠다\"고 권 원내대표의 직무대행 체제에 힘을 실었다.

같은 평가를 받는 정미경 최고위원도 \"집권여당은 윤석열 정부와 한몸이다\"며 \"이 모든 혼란을 잘 극복하고 빨리 안정적으로 돌입해서 정부의 성공을 위해서 뒷받침해야 한다. 그렇게 하겠다\"고 \'윤핵관\' 권 원내대표에 힘을 보탰다.

권 원내대표는 최고위 직후 기자들과 만나 \'조기 전당대회 요구\'에 대해 \"최고위원 전원들이 기획조정국 해석이 맞다라고 결론 내렸기 때문에 전당대회를 할 방법이 당헌당규에 없다\"고 일축했다. 그는 6개월 직무대행 체제는 부적절하다는 지적에도 \"당헌당규를 원내대표든 최고위원이든 누구든 자의적으로 해석할 수 없다\"고 선을 그었다.

국민의힘 3선(選) 이상 의원 20여명은 이날 오전 소집된 중진회의에서 윤리위 결정을 수용하고 직무대행 체제에 힘을 실었다. 일부 중진이 요구한 이 대표 징계 안건의 최고위 의결은 \'별도 의결이 필요없다\'는 권 원내대표의 주장에 따라 구축됐다.

권 원내대표는 중진회의 직후 기자들과 만나 \"당헌당규를 엄격하게 해서 당원권 정지를 당대표의 사고로 봐서 집무대행 체제로 봐야한다. 이번 위기를 기회로 삼아 국민의 신뢰를 받도록 당이 절치부심하고 환골탈태해야 한다. 이 두가지에 대해서 의견이 모였다\"고 설명했다. 직무대행 체제 기간에 대해서는 \"그 기간에 대해서는 특별하게 언급 없었다\"고 부연했다.