영암군이 전국 단위 스포츠 이벤트를 앞세워 스포츠 관광 활성화에 본격 나선다.

영암군은 2026년 체육 산업 예산 62억 중 체육 기금과 관련된 예산을 지난해 본예산 대비 4억 원 증액한 29억8,000만 원 규모로 편성하고, 스포츠 이벤트를 관광과 지역경제 활성화로 연결하는 마케팅 전략을 본격 추진한다고 밝혔다.

올해 상반기에는 처음으로 개최되는 ‘조훈현 배 전국 어린이 바둑왕전’과 ‘영암 벚꽃 마라톤대회’가 영암군 스포츠 관광의 중심 역할을 맡는다. 

영암군은 전국 최강 김민재·최정만 선수가 소속된 영암군민속씨름단과 조훈현 국수, 세계 1위 신진서 기사가 이끄는 마한의심장 영암바둑팀을 중심으로 ‘스포츠 강군’의 면모를 꾸준히 다져왔다.

군은 지역 대표 스포츠단 선수들의 명성과 월출산국립공원, 영산강 등 빼어난 자연경관을 연계한 스포츠 이벤트를 통해 전국 체육인과 가족 단위 방문객 유치에 나선다는 계획이다. 이를 통해 방문에서 체류, 재방문으로 이어지는 선순환 관광 구조를 구축하는 것이 목표다.

먼저, 영암군은 2월 28일부터 3월 1일까지 ‘제1회 조훈현 배 전국 어린이 바둑왕전’을 개최한다. 

전국 각지에서 모인 어린이 바둑 기사와 가족들이 조훈현 국수의 고향 영암에서 바둑으로 교류하는 장이 될 전망이다. 

군은 어린이 바둑대회가 가족 동반 방문으로 이어지는 특성을 감안해 숙박·외식·관광 등 지역경제 전반에 긍정적인 파급 효과를 기대하고 있다.

대회 기간에는 총사업비 380억 원이 투입되는 국제바둑연수원 조성 사업도 함께 홍보한다. 2029년 완공 예정인 국제바둑연수원은 인공지능 바둑교육원과 국제대국실, 인재교육관 등을 갖추고 국내외 프로·유소년 선수 연수와 교육·체험 프로그램을 연중 운영할 계획이다. 

영암군은 이를 ‘바둑 메카, 영암’을 알리는 거점이자 상시 체류형 관광 기반으로 육성한다는 방침이다.

이어 4월 4일에는 월출산국립공원의 수려한 경관 아래 군서면 100리 벚꽃길을 배경으로 ‘영암 벚꽃 마라톤대회’가 열린다. 이 대회는 영암왕인문화축제의 시작을 알리는 행사로, 왕인박사유적지 일대 만개한 벚꽃 속에서 자연·문화·관광·스포츠를 결합한 체육행사로 꾸며진다.

이와 함께 영암군은 하반기 천하장사 씨름대회와 전국 궁도 종별 선수권대회 등 주요 스포츠대회 예산을 추가경정예산에 반영하기 위해 행정력을 집중, 지역 활력 회복과 미래 성장 기반 확보에 나선다는 계획이다.

최복용 영암군 인재육성체육과장은 “일부 우려와 달리 올해 체육 관련 예산을 증액했고, 추경을 통해 추가 확보도 추진할 계획”이라며 “확대된 체육 예산을 바탕으로 스포츠 이벤트가 관광과 경제 활성화로 이어지는 선순환 구조를 확실히 구축하겠다”고 말했다.