광양매화축제가 ‘2026년 전라남도 대표축제’로 선정되며 4년 연속 대표축제라는 성과를 달성했다고 밝혔다. 

이는 축제의 경쟁력과 지속가능성이 공식적으로 인정된 결과로, 광양매화축제가 대한민국을 대표하는 봄 축제로서 확고한 위상을 재확인한 것이다.

광양매화축제는 광양매화마을의 독보적인 자연경관과 매화가 지닌 상징성을 기반으로 매년 가장 먼저 봄을 알리는 축제로 자리매김해 왔다. 

차별화된 콘텐츠 확충과 교통·동선 개선, 지역 주민 참여 확대, 명예감독제 도입 등을 통해 축제 완성도를 지속적으로 높여왔으며, 차 없는 축제장 운영, 바가지요금 근절, 일회용품 사용 최소화를 핵심으로 한 ‘3무(無) 축제’를 꾸준히 실천해 왔다.

올해로 제25회를 맞는 광양매화축제는 ‘매화, 사계절 꺼지지 않는 빛(광양) 속에서 피어나다’를 주제로 오는 3월 광양매화마을 일원에서 개최된다. 

광양시는 친환경·안전 중심 운영과 체류형 콘텐츠 강화를 통해 지역과 함께 성장하는 지속 가능한 축제 모델을 더욱 공고히 하고, 셔틀버스 확대와 지역특산물 활용 먹거리 운영으로 방문객 만족도와 지역 환원 효과를 높일 계획이다.

광양시 관계자는 “광양매화축제는 춥고 긴 겨울을 견뎌온 사람들에게 가장 먼저 봄의 희망을 전하며, 자연과 사람, 지역의 가치를 함께 담아내는 대한민국 대표 봄 축제”라며 “4년 연속 전라남도 대표축제 선정은 그동안 축적해 온 축제의 완성도와 신뢰를 다시 한 번 확인한 결과”라고 말했다.

이어 “제25회 광양매화축제를 통해 앞으로도 시민과 관광객 모두가 안심하고 즐길 수 있는 안전한 축제 환경을 조성하고, 지역과 함께 성장하는 축제 운영으로 전라남도 대표축제에 걸맞은 품격과 책임을 지속적으로 높여 나가겠다”고 밝혔다.